Análisis Joe & Mac Retro Collection: Reviviendo la prehistoria pixelada

Hoy volvemos a la prehistoria del videojuego. Bueno, quizás no tanto, pero seguro que pocos juegos como la saga Joe & Mac nos traen a la palestra la prehistoria de una forma tan divertida. Tres sensacionales juegos de plataformas recopilados en esta Joe & Mac Retro Collection, llegando de la mano de Red Art Games, que ya lo hicieron muy bien en la Super Bomberman Collection. El juego se lanza el 29 de octubre en todas las plataformas, esto es: PS5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch, Switch 2 y PC, aunque hoy estamos analizando la versión de Switch. ¿Quieres viajar al pasado? Pues sigue leyendo nuestro análisis de Joe & Mac Retro Collection.

Pero antes de comenzar, agradecer a Red Art Games por habernos facilitado la clave anticipada que nos ha permitido poder analizarlo con tiempo.

Data East, la caída de una grande

Data East fue la creadora del juego original. Se trataba de una compañía que, en los años 80 y 90 del pasado siglo, se codeaba con las más grandes (Konami, Capcom, etc.). Distribuyó los que a la postre serían tres grandes éxitos arcade, especialmente en Norteamérica. Estos son: el mítico juego de lucha Karate Champ (1984), el beat ‘em up Kung-Fu Master (1984) y Commando (1985). Estos tres títulos, que forman ya parte de la historia del videojuego, catapultaron hacia el éxito a Data East a mediados de los años 80.

Karate Champ fue el primer juego de lucha que alcanzó el éxito y que sentaría las bases para juegos míticos como Street Fighter o las sagas de SNK (Fatal Fury, World Heroes…). Algunos otros juegos arcade famosos que creó Data East en estos años 80 incluyen Heavy Barrel, Bad Dudes Vs. DragonNinja, Sly Spy, RoboCop, Bump ‘n’ Jump, Trio the Punch, Karnov y Atomic Runner Chelnov. En los 90 también trajo un arcade mítico de los salones: Tumble Pop.

La compañía también adquirió licencias para fabricar y vender juegos arcade creados por otras. Algunos de sus juegos con licencia incluían Kid Niki: Radical Ninja, Kung-Fu Master y Vigilante. Tuvo una breve etapa como licenciataria de la todopoderosa Neo Geo a mediados de los años 90, comenzando con el excelente Spinmasters. No obstante, los esfuerzos de reestructuración de la empresa no fueron suficientes para frenar los problemas financieros surgidos en los años 90. Data East fue declarada en bancarrota por un tribunal de distrito de Tokio el 25 de junio de 2003, cerrando una bonita etapa en el mundo del videojuego con un importante legado.

Análisis Joe & Mac Retro Collection: ¿Qué juegos incluye?

Y ahora, habiendo repasado ya un poco de historia, en cuanto a lo que mi análisis de la colección de Joe & Mac se refiere creo que es conveniente comenzar hablando de qué juegos son los que se incluyen este clásico recopilatorio.

Contaremos con tres juegos que casi completan la saga original. Joe & Mac: Caveman Ninja fue un juego muy popular en salones arcade, incluido nuestro país. Fue creado por Data East, de la que acabamos de hablar, en 1991. Sus gráficos preciosistas, el tamaño de los sprites y el humor, lo llevaron al éxito inmediato. Este juego de plataformas, con jefes gigantescos y unos personajes carismáticos. En adición, contaba con la opción de poder jugar en cooperativo. Este éxito hizo que fuera adaptado para otras plataformas domésticas como Super Nintendo, Mega Drive, Nintendo, Game Boy, Amiga y PC, incluso pese a las limitaciones técnicas de muchas de ellas.

Las secuelas

El juego fue seguido por varias secuelas. La versión japonesa del juego de Super Nintendo Congo’s Caper se presentó como una secuela del juego original llamada Tatakae Genshijin 2: Rookie no Bōken y contó con un nuevo protagonista. Los protagonistas originales son relegados por Congo y el juego varía notablemente de la entrega original, de hecho, sólo podemos saber que forma parte de la saga por el titulo original japonés.

Como novedad, el juego se alargaba hasta 35 niveles que transcurren en múltiples mundos, incluyendo una jungla, montañas, un barco pirata, un volcán o un pueblo fantasma. Como novedad jugable, si este nuevo protagonista, Congo, es atacado por un enemigo, vuelve a su primitiva forma de mono. Si Congo es golpeado de nuevo, el jugador pierde una vida. En este juego el plataformeo requiere mayor precisión y cobra una mayor importancia.

El dúo principal volvería más tarde en Joe & Mac 2: Lost in the Tropics, que añadió además ligeros aspectos de rol a la serie. Si bien el juego pretendía volver a la esencia original del juego de 1991 con los protagonistas y los entornos cavernícolas de la primera parte, ya había transcurrido mucho tiempo desde la salida del original. Por ello su acogida fue moderadamente buena, aunque pasó más bien desapercibido. Al igual que la segunda entrega de la saga, este juegos apareció originalmente para Super Nintendo en 1994 para América y en 1995 para Europa. Pese a ello el juego resulta divertido y se complementa bien el resto de la saga.

Análisis Joe & Mac Retro Collection: Y además…

Contaremos con marcos de juego a elegir, todos temáticos con la saga. Además estarán las ya clásicas opciones de rebobinado, guardado de partida en cualquier momento o posibilidad de activar/desactivar el filtro CRT. Además hay posibilidad de un Modo «Avalancha de jefes». Este nuevo modo de juego es original y exclusivo de la colección. Gracias a él podremos enfrentarnos a los jefes finales de cada uno de los tres juegos uno tras otro.

A ello se une un apartado de extras que hará las delicias de los fans de la saga. Contamos con un pequeño museo con las carátulas y libretos de instrucciones de los juegos en su versión ya sea europea, japonesa o americana. Bocetos de diseño de personajes y escenarios y una jukebox con la banda sonora de cada juego.

Para poner la guinda ha faltado…

Es cierto que este juego recoge la trilogía original de la saga. Sin embargo, echamos de menos un juego que, aunque se alejó un poco del planteamiento plataformero de la saga, no deja de formar parte de la misma. Joe & Mac Returns cambió a los simpáticos trogloditas a la mecánica de juegos como Snow Bros. o Tumble Pop. Si bien no aportó nada nuevo al género, el juego seguía siendo divertido. Contó con una buena variedad de escenarios (esta vez en una pantalla fija) y, haciendo guiños al juego original, rescató algunos bosses gigantescos. Una pena que no esté incluido, aunque esperamos y deseamos que consigan la licencia en posteriores actualizaciones del juego.

Quizás también habría estado bien incluir el New Joe & Mac – Caveman Ninja que trajo Microids en forma de remake del juego original allá por 2022. Aunque imaginamos que aquí el tema licencias, es más complicado.

La inclusión de estos dos juegos habría coronado a esta recopilación con toda la saga. Algunos puristas pueden echar en falta las otras conversiones domésticas que mencionamos anteriormente. Ciertamente, muchas bajaban demasiado el listón y no habrían sido un gran aporte.

En definitiva, Joe & Mac Retro Collection…

Concluyendo mi análisis de Joe & Mac Retro Collection, estamos ante un recopilatorio muy interesante que recoge los tres primeros juegos de la saga. Si eras fan del arcade original, los juegos clásicos o de pequeño contabas con alguna de las entregas en formato doméstico, este recopilatorio realmente está hecho para ti. Los tres juegos cuentan con marcos propios, opción de guardado y rebobinado, filtro CRT… etc. A lo que se une un poco de historia de la creación de los juegos en forma de bocetos y diseño de las cajas y los cartuchos originales. La posibilidad de cooperativo local eleva aún más la experiencia. Aunque, como contrapartida, tengo que destacar que no existe posibilidad de jugar cooperativo online.

Pese a que echamos de menos alguna entrega de la saga para coronar el recopilatorio, no podemos obviar lo divertido de las tres entregas con las que contamos. Obras que, especialmente el primer juego, forman parte ya de la historia de este mundo gamer.

Joe & Mac Retro Collection estará disponible a partir del 29 de octubre en PS5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch, Switch 2 y PC. No olvidéis que en EntreMandos trabajamos a diario para traeros todas las noticias, análisis y artículos de todo el mundillo del videojuego. Si os interesa leer nuestro análisis de otro gran recopilatorio de juegos clásicos que se acaba de estrenar, como es Toy Story: Retro Roundup! + Toy Story 3 Complete Edition, os lo dejamos por aquí.