A más de uno pudo sorprender, aunque es cierto que la caída de BioWare se veía venir a leguas. No obstante, se esperaban ciertos reajustes de personal y, con la compra de Electronic Arts por parte de un fondo saudí, todos temimos que algo iba a cambiar en su forma de hacer videojuegos. Pero si nos hubiesen preguntado, al menos por sagas, cuáles tenían un peso mayor, es probable que en Europa, al menos viésemos EA Sports FC (el no tan antiguo FIFA) como el referente más potente. Pasados unos segundos, no dejaríamos olvidadas sagas como Battlefield, Need for Speed, Los Sims, Dead Space… Pero, por ningún motivo olvidaríamos mencionar Mass Effect o Dragon Age. Tampoco, ya fuera de EA, se nos olvidaría recordar juegos que lo comenzaron todo, sentando las bases del RPG occidental actual, como son Baldur’s Gate o KOTOR.
En este artículo, repasaremos un poco a modo introductorio la historia de este estudio canadiense que, con mucha ilusión y casi sin ánimo de lucro, quiso realizar videojuegos distintos, con toda la pasión que ello puede conllevar. También y como no podía ser de otro modo, hablaremos de sus grandes sagas y obras, no dejando atrás el motivo por el que empezó esta caída, que no es otro que con el lanzamiento de Anthem.
Una historia que nace de tres personas apasionadas por los videojuegos
Desde su fundación en 1995 en Edmonton, Canadá, hasta la actualidad, el estudio ha vivido muchas idas y venidas, momentos mágicos y otros obviamente malos. Pero todo nace a finales del siglo XX, con tres apasionados por los videojuegos como son Ray Muzyka, Greg Zeschuk y Augustine Yip. Estos tres estudiantes de medicina probaron a programar videojuegos durante su estancia en la universidad. Pronto vieron que su pasión llegaba a buen puerto, siendo su primera obra un no tan reconocido Shattered Steel. Pero no fue hasta tres años después, en 1998, cuando sacaron al mercado una de las sagas RPG por excelencia, Baldur’s Gate. Esta obra, permitía realizar acciones hasta antes nunca vistas, el poder de decisión estaba presente y la multitud de escenarios propuestos todavía hoy en día no deja indiferente a nadie.
Ya entrados en el siglo XXI, con un equipo más grande, supieron seguir manteniendo el estátus con grandes obras como Neverwinter Nights en 2002. Hasta lo que sería concebir un año después otra de las sagas más icónicas y, a la vez, recordadas con más cariño del género de rol. Star Wars Knights of the Republic (KOTOR) permitió al estudio entrar por la puerta principal en la industria del videojuego. La licencia de Star Wars no es baladí, esto lo supieron apreciar desde un principio todos los componentes de BioWare. Dejando casi huérfana, incluso a día de hoy, la existencia en el mercado de un juego de rol del universo creado por George Lucas que esté a la altura.
A partir de 2007 en adelante, llegaron otras dos nuevas sagas: Mass Effect y Dragon Age. Cosechando sobre todo en la trilogía original del Capitán Shepard y en el primer título del juego de fantasía medieval, todo el prestigio y mérito. Años más tarde, dejaron a un lado esta propuesta y tomaron rumbo incluso a otra galaxia como es el caso de Andromeda. Anthem también fue revolucionario y, siendo un pozo de ambición, tocó techo en lo mal que puede salir una propuesta. Es, a partir de ese preciso momento, cuando el rumbo de la nave encuentra multitud de turbulencias, zonas repletas de meteoros y una mala orientación. Lo que provoca que, estando ya inseguros, saquen al mercado el que sería el último videojuego del estudio: Dragon Age The Veilguard.
BioWare: Una caída fuera de control
Si nos centramos más en estos últimos años del estudio, vemos cómo salimos de una trilogía de Mass Effect, la cual supuso una aventura con un lore equiparable incluso a grandes sagas de ciencia ficción como Star Trek o Star Wars. Con multitud de planetas a explorar, esta historia contaba además con una grandísima epicidad. Asimismo, fue la relación entre personajes, las decisiones y el transcurso general de los devenires lo que llamó la atención desde un principio. El primer título fue una exclusividad temporal de XBOX, que más tarde se abriría paso hacia PlayStation. Desde el primer juego hasta el tercero, podías mantener el progreso del personaje, y las decisiones tomadas anteriormente tendrían su peso en los juegos siguientes.
Mass Effect fue una saga muy grande que cerró la trilogía por todo lo alto. En la actualidad, podemos disfrutar de Mass Effect Legendary Edition, una remasterización de estas tres obras que mejoran la calidad de vida de todos sus productos. De hecho, a nivel jugable, se mejora bastante el primer juego, el cual contaba con un gunplay bastante nominal. Andromeda llegó en 2017 con unos gráficos impresionantes y una gran libertad. ¿El problema? La cantidad de bugs que tuvo de lanzamiento, sumado a una historia que estaba a años luz de la de los juegos originales. Aunque la base era muy buena, nunca pudo retomar el rumbo, quedando relegado siempre a un segundo plano y contando como fracaso para la marca.
Dragon Age tuvo una historia distinta. Si hablamos con la mayoría de público, seguro que todos destacan por encima del resto su primera obra, Origins. No es porque sea la mejor (que pienso que también), sino también porque es la más táctica y estratégica, algo de lo que se distanció totalmente su segunda entrega. Con Inquisition quisieron volver a los orígenes y, aunque no lo consiguieron, lo cierto es que el videojuego llegó a ser GOTY de su año de salida. Su última bala y tras dudar en cómo plantear la entrega, si hacer el clásico juego de rol lineal o un juego como servicio, vulneró toda esperanza de que The Veilguard, remontase el combate. Sin embargo, no tratándose de un mal juego, ha quedado bastante en el olvido y no ha sido suficiente como para que EA tomase en serio el camino que BioWare estaba llevando.
Pero… ¿El mal de BioWare no fue Anthem?
Ah sí, Anthem. Entre los últimos Mass Effect y Dragon Age, nació la que entendemos ahora como la más absoluta desesperación de BioWare: Anthem. En un principio, hay que decir en favor de este, que pintaba realmente espectacular. Ofrecía un mundo abierto a explorar, equipados con un jetpack que nos permitiría sobrevolarlo enteramente. Gráficamente era descomunal y todos soñábamos con probarlo y ver lo que nos podía ofrecer. El caso es que todo era demasiado bonito para ser cierto. La obra no contaba apenas con la seña de identidad que siempre ha arrastrado al estudio, que es la narrativa. Siendo un juego online en su forma, no tenía mucho sentido pararse a hablar a decidir, tratándose quizás del punto más oscuro de la obra.
Pero… podría haber sido simplemente otro tipo de propuesta que encajase con otro tipo de público. El caso es que, en lo suyo, apartando lo espectacular que se pudiese percibir, en definitiva quedaba un juego tremendamente repetitivo. Salías de la base, completabas una misión en la que tenías que despejar un punto, y otra vez lo mismo. Hacerlo con amigos le daba un punto más de diversión, pero lo cierto es que, tras pocas horas, querías dejar de jugar. Siendo una inversión tan grande, tanto en capital económico como en tiempo, acabó resultando ser un absoluto fracaso. Y, tras analizar detenidamente la situación, está claro que este sí fue el punto de inflexión que precipitaría al estudio a cerrar definitivamente sus puertas.
¿Qué pasará con estas grandes IP? ¿Nunca más veremos un nuevo Mass Effect?
Cuando recibimos la noticia del cierre, supimos al instante que ya no veríamos el denominado «Mass Effect 5«. El videojuego se canceló, así como toda esperanza de ver un nuevo Dragon Age pronto. Si sumamos a esto otras IP de las que nadie ha recogido el testigo, nos quedamos huérfanos de ver nuestras sagas preferidas en la actual generación. Ahora solamente tendremos que esperar si EA en algún momento decide retomar alguna de estas sagas. Pero, lo que sabemos a ciencia cierta, es que ya no será el equipo de BioWare el encargado de llevarlas a cabo. Lo que sin duda es una grandísima pérdida para todos los amantes del género de rol y de los videojuegos en general.
Y hasta aquí, nuestro repaso a la historia de BioWare. Siempre tendremos en el recuerdo a esta gran desarrolladora y le deseamos lo mejor a todas las personas que han formado parte de ella. Descubre todas las novedades relacionadas con la industria del videojuego en EntreMandos. Noticias, análisis, artículos, lanzamientos y mucho más, siempre disponibles para ti a través del siguiente enlace.
