Cairn es el nuevo juego desarrollado y publicado por el estudio francés The Game Bakers, creadores también de Furi y Haven. En este título, tomaremos el control de Aava, una alpinista reconocida en su aventura hacia la cima del monte Kami, una montaña nunca antes escalada por nadie. Bajo la base de una jugabilidad desafiante, manejo de inventario y un estilo artístico muy propio, Cairn presenta la fórmula perfecta para desafiar al jugador en cada fase de la ascensión a la vez que lo maravilla con sus paisajes, estilo artístico y momentos de pausa que nos ofrece el juego. Si queréis conocer en profundidad lo que tiene que ofrecer este título, os invito a que me acompañéis a lo largo de este análisis.

Antes de comenzar, queremos agradecer a «The Game Bakers» por hacer posible este análisis. Este título ha sido analizado en su versión de PlayStation 5. Añado además, que no se harán menciones a ningún punto de la historia del juego para reservar al jugador la sorpresa de descubrirla él mismo.

Un viaje hacia la cima

Cairn empieza de una manera peculiar pero efectiva: con un tutorial en un rocódromo. Una vez completada esta primera etapa, treparemos la primera pared de verdad, y nuestra aventura dará comienzo. En este breve tutorial, aprenderemos a manejar el cuerpo de Aava para ascender las paredes verticales de piedra. El punto más llamativo de cómo se maneja es el contorsionismo de las piernas para llegar a los asideros que necesitamos para ascender. Además, en largas ascensiones, podremos anclar pitones a la pared para hacer «checkpoints» en los que descansar, pensar nuestra ruta y continuar la ascensión.

La partida solo podremos guardarla en puntos concretos marcados por una cometa. En estos puntos de guardado podremos desplegar el vivac, donde podremos cocinar comida que encontremos en nuestra ascensión, vendar nuestros dedos para aumentar nuestro agarre, dormir, etc. Si el tiempo no acompaña, podremos dejar el tiempo pasar para así escalar en tiempo despejado. Cabe mencionar, que debemos controlar la temperatura, hambre y sed a lo largo de nuestra aventura, pasar tiempo en el vivac hará que bajen estos niveles más rápido que escalando. Añadiendo así una capa de gestión y planificación de los recursos.

La climatología nos pondrá las cosas difíciles en nuestro ascenso. La lluvia hará más resbaladiza la roca, provocando resbalones y caídas. Por otro lado, el viento podrá desequilibrarnos y hacernos caer. A pesar de las inclemencias del tiempo, la recompensa por completar cada pequeño ascenso hasta la cima se verá recompensado. Habrá puntos del viaje en los que descansar y admirar el viaje, otros de reflexionar sobre los peligros de la montaña, rellenar nuestras reservas de agua en riachuelos que brotan de la roca… No hay lugar a dudas que Cairn es uno de esos juegos que marcan al jugador gracias a estos remansos de paz, es por ello que este juego es algo más que escalar.

Una jugabilidad muy particular

Como bien mencionaba en el bloque anterior, la jugabilidad de este título es Aava realizando movimientos imposibles con las piernas para llegar donde queremos para poder proseguir con nuestro ascenso. Más allá de estos contorsionismos, la movilidad es bien sencilla de aprender, manejaremos cada extremidad de manera independiente una por una. Cuando hayamos elegido el asidero donde queremos agarrarnos, pulsaremos el botón o tecla correspondiente del mando/teclado y podremos mover la siguiente extremidad. El juego decidirá por sí mismo (salvo que lo desactivemos en ajustes), la siguiente extremidad a mover. ¿Sencillo, no? Pues aquí el juego mete la capa de dificultad que lo hace desafiante. Como todo ser humano, Aava se fatigará si la sometemos a situaciones donde el peso se apoye mucho en brazos o piernas, paredes inclinadas o sin buenos asideros. Podremos liberar parte de la fatiga en cualquier momento, pero habrá posiciones muy incómodas donde lo más seguro es que terminemos cayendo y volviendo a empezar desde nuestro último punto de anclaje.

Dentro de la gestión de recursos, podremos crear bebidas con diferentes efectos como mejor agarre, resistencia, velocidad, etc. Estos brebajes se preparan en el vivac mezclando agua con hierbas naturales que recolectaremos en nuestro ascenso. Cabe mencionar que si este brebaje no lo estamos haciendo en nuestra cantimplora, no podremos consumirlos hasta que estemos fijados en los pitones de anclaje. Para ayudar a mejorar el agarre, podremos hacer uso de polvo de magnesio con duración limitada si se nos resiste alguna sección de la montaña.

Estilo artístico imperecedero

Una de las claves por las que determinados juegos se conservan tan bien con el paso de los años, es gracias a su estilo artístico. Una dirección de arte adecuada es capaz de hacer que un juego perdure en el tiempo y parezca que ha salido hace escasos meses. En este sentido, el estudio galo ha conseguido captarlo y plasmarlo en el excelso apartado visual del juego. El estilo cartoon combinado con el cell-shading dotan al título de identidad propia haciendo formar parte al jugador de la aventura hacia la cima de Aava y los momentos y lugares que recorre en los descansos entre tramos de escalada. A pesar de todo esto, en la versión del juego analizada previo a su lanzamiento oficial, presenta problemas de rendimiento. Estos problemas afectan a la tasa de fotogramas mientras escalamos. Al apartar la vista y admirar el paisaje que tenemos detras, la tasa de frames se estabiliza hasta alcanzar los 60fps.

Por otro lado, el apartado sonoro cumple. A nive de banda sonora, no encontraremos temas memorables que se nos claven en la memoria. Sin embargo, creo que los efectos sonoros están a la altura del estilo artístico presentado. Los resbalones en la piedra, los sonidos de esfuerzo de Aava por ascender, los gritos al caerse… consiguen dar vida a la protagonista.

En conclusión, Cairn…

Cairn es un título completo que recomiendo a todo tipo de jugadores. Su jugabilidad así como su estilo artístico lo convierten en un título muy redondo. La gestión de inventario, la planificación de la escalada así como los momentos memorables que nos deja la ascensión al monte Kami lo convierten en un juego único y me atrevo a decir que de los mejores indies que veremos este 2026. Si tenéis dudas de que el juego os encaje a pesar de lo descrito en este análisis, cuenta con una demo disponible a través de Steam y PlayStation Store. Cairn estará disponible para PlayStation 5 y PC (Steam) el próximo 29 de enero. Como siempre, si queréis conocer más análisis como éste no os olvidéis de pasaros por vuestra casa, aquí en EntreMandos.